Tras una investigación de varios meses realizada por la Unidad de Fraudes de la Oficina del Sheriff del Condado de San Diego, un alto miembro de la Eparquía Católica Caldea de San Pedro Apóstol de San Diego fue arrestado el jueves en el Aeropuerto Internacional de San Diego.
El obispo Emanuel Shaleta, de 60 años, fue detenido por agentes del Sheriff del condado de San Diego cuando intentaba salir del país, anunciaron las autoridades en un comunicado difundido el jueves. El texto señaló que enfrenta ocho cargos por malversación, ocho por blanqueo de capitales y un agravante por «delito grave de cuello blanco».
Los investigadores indicaron también el jueves que el caso comenzó cuando, el pasado agosto, la oficina del sheriff fue contactada por alguien de la Iglesia Caldea de San Pedro, en la zona no incorporada de El Cajon. El representante eclesiástico entregó a los investigadores una «declaración y documentos que mostraban una posible malversación en la iglesia. Al concluir la investigación inicial, el caso fue remitido e investigado por la unidad de fraudes del sheriff».
Según se informa, la investigación interna de la iglesia se inició después de que se publicara un artículo en The Pillar, medio integrado por un equipo de periodistas católicos que investiga asuntos de la Iglesia.
El artículo de The Pillar afirmaba que documentos muestran que Shaleta pudo haber desviado fondos provenientes de pagos de alquiler de una propiedad perteneciente a la iglesia. Según The Pillar, Shaleta reembolsó luego ese dinero con fondos reservados para obras de caridad. Faltan más de 427.000 dólares, aunque el artículo señala que la cifra podría llegar a 1 millón de dólares.
La investigación de The Pillar también indica que Shaleta era un asiduo de un burdel de Tijuana llamado The Hong Kong Billionaire’s Club. Un informe de un investigador privado obtenido por The Pillar muestra que el investigador siguió al obispo y observó sus entradas y salidas.
El investigador de The Pillar también informó que Shaleta frecuentaba la casa de una mujer con la que comparte una cuenta bancaria. Ambos se conocieron cuando trabajaban para la iglesia en Michigan y mantuvieron el contacto cuando Shaleta fue trasladado a Toronto. Cuando Shaleta fue trasladado a San Diego, la mujer y sus hijos lo siguieron. Según The Pillar, el informe del investigador muestra que Shaleta tenía acceso sin restricciones a la vivienda de la mujer, usando un teclado de seguridad para entrar. También se vio a la mujer usando llaves para entrar en la casa de Shaleta. Según el informe del investigador obtenido por The Pillar, permanecían juntos durante largos periodos de tiempo.
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