Esto no ocurrió en el siglo XIX. Ocurrió en 1958, durante la Exposición Universal de Bruselas.
Bélgica, que todavía controlaba el Congo como colonia, construyó una llamada “aldea congoleña” para mostrar al público una representación de la vida en el territorio africano.
Más de 600 congoleños fueron trasladados a Bélgica y alrededor de 120 eran exhibidos durante el día en los llamados “Jardines Tropicales”, mientras los visitantes observaban sus actividades como si formaran parte de una atracción.
El comportamiento de algunos visitantes fue racista y humillante. La situación provocó protestas de estudiantes e intelectuales congoleños y muchos de los participantes terminaron abandonando la exposición. La “aldea” cerró antes de que terminara oficialmente la Expo.
Durante aquel periodo también murió Juste Bonaventure Langa, un bebé congoleño de solo ocho meses. La causa de su muerte continúa sin conocerse y actualmente está enterrado en el cementerio de Tervuren, Bélgica.
Décadas después, el propio AfricaMuseum ha incluido la Expo 58 en sus exposiciones sobre los llamados “zoológicos humanos” y la describe como una de las últimas manifestaciones de este fenómeno colonial.
Lo más impactante quizá sea recordar la fecha: 1958, apenas dos años antes de que el Congo obtuviera su independencia de Bélgica.
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